« L’éducation neutre n’existe pas. L’éducation fonctionne comme un instrument pour instaurer la conformité ou pour apporter la liberté. » Paulo Freire, La pédagogie des opprimés
L’éducation joue un rôle essentiel pour imaginer, façonner et transformer les cultures et les sociétés.
Comme dans d’autres contextes coloniaux, Israël a utilisé les écoles pour établir une différenciation raciale, construire et maintenir le pouvoir colonial et effacer la culture et l’histoire autochtones.
Les Palestiniens occupés depuis 1948 fréquentent des écoles publiques qui, contrairement aux écoles juives, manquent de ressources et de personnel, disposent d’infrastructures médiocres et sont surpeuplées. Ces écoles doivent suivre le programme israélien qui reflète le récit sioniste dans toutes les matières. Entre autres, il impose aux étudiants de célébrer l’indépendance d’Israël, aggravant ainsi le traumatisme collectif de la Nakba, qui a entraîné le déplacement et la dépossession de leur famille et de leur communauté en 1948.
À Jérusalem annexée, les autorités municipales israéliennes font pression pour censurer le programme palestinien encore utilisé par quelques écoles privées et pour imposer le programme israélien à toutes les écoles gérées par la municipalité, afin d’empêcher l’éducation sur l’histoire des Palestiniens et leur identité collective et nationale. Pour protester contre ces politiques, des centaines d’écoles palestiniennes ont observé une grève générale en septembre 2022.
En Cisjordanie et à Gaza, les écoles sont désormais gérées par l’Autorité palestinienne tandis que les écoles des camps de réfugiés sont administrées par l’Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient. Israël mène également une guerre contre les manuels scolaires palestiniens, faisant pression sur les donateurs internationaux pour qu’ils cessent de financer l’éducation palestinienne en diffamant sans relâche le contenu des programmes palestiniens.
À Gaza, Israël a bombardé des écoles à plusieurs reprises. Le blocus total en cours et les bombardements répétés ont laissé des écoles endommagées, sous-financées et surpeuplées. La plupart des écoles ont mis en place deux équipes par jour.
Les universités palestiniennes, leur personnel et leurs étudiants sont constamment harcelés par les forces de surveillance et d’occupation israéliennes. Des centaines d’étudiants sont arrêtés chaque année.
Israël impose désormais de nouvelles restrictions de visa aux professeurs et étudiants internationaux invités, isolant davantage le monde universitaire palestinien.